前作の「Age of Empires」に非常にハマってしまい、この「2 Gold Edition」をやってみましたが、期待を裏切らない素晴らしい出来でした＾＾
門や城の登場や、戦闘時に置けるユニットの攻撃の相性、文明毎に違う独特のユニットなど、前作よりさらに遊べる内容となっており、シミュレーションゲームが好きな人なら歴史などに興味がない人でも一度プレイすれば必ず好きになるとも言えるぐらいに面白いと思います。

発売から８年。当時、デモ版で初めてプレイしたとき、画面上で戦死した兵士たちがやがて白い骨になって消えていく様子に驚かされたものだ。その後も『Age of Mythology』や『Age of Empires III』、またこのシリーズ以外で『Rise of Nations』というのが発売され、形だけは進化しているものの、それらのいずれもこの『II』は超えるまでには至っていないと私は思う。今後これを超えるものが出るのかどうなのか知らないが、そのことを気長に待ちつつ、現時点では本作がシリーズ完成形だとあえて言っておきたい。

使用するパソコンの性能や環境に関してだが、グラフィックボード（？）だったかがあればさらによいのだろうが、少々高いので私はそれを持っていない。たまにカクカクするのはたしかだが、ある程度の性能があれば、『U』はさほどイライラせずに遊ぶことができる。これが『V』などでは、さらに容量が必要なため、ゲームにならないことがある。私のパソコンだけかもしれないが。

ただの作業でしかない、と思われる方もいらっしゃるようだが、私はそれを否定しない。例えば、完全に敵を圧倒し、ゲーム後半が少し単調になってしまう。逆に、一番難しいレベルで敵が数人いるといくつかの幸運が重ならないとなかなか勝てない。繰り返し繰り返しリセットし直すこともしばしばある。でも、なぜかやめられない。このゲームの一番の楽しみは、勝利することよりも、そこにまでたどり着くために繰り広げられるあらゆるストラテジーを駆使していくプロセスだと言えよう。時間がある人にはオススメ、というよりも、やり始めると時間を忘れてしまう、と言ったほうが正しい。

これから購入しようと考えていらっしゃる方は、上記の３つのどれかを買うよりも、本作を買われた方がよろしいかと思う。（値段も安いしね。）

ちなみに、「クレイジーモンキー」なる謎の隠れキャラ（？）がいるらしいが、私はまだ遭遇したことがない。